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Ecossistemas de inovação: da teoria à transformação de territórios

Quando atores, talentos e capital se conectam, surgem as condições para que cidades se tornem verdadeiramente inovadoras

Quando se fala em inovação, é comum pensar em startups, tecnologia de ponta, laboratórios ou grandes centros empresariais. Mas a inovação não nasce apenas de infraestrutura ou instituições isoladas. Ela emerge das relações entre pessoas, organizações, conhecimentos e recursos conectados em torno de objetivos compartilhados.

É nesse ponto que ganham relevância os ecossistemas de inovação: redes vivas que transformam potencial em ação ao conectar diferentes atores, circular conhecimento e converter desafios locais em soluções.

O que são ecossistemas de inovação?

Os ecossistemas de inovação são formados por uma comunidade de atores, recursos, relações e condições territoriais que favorecem a criação, o desenvolvimento, a aplicação e a difusão de inovações.

Uma ideia essencial precisa ser destacada: um ecossistema de inovação é formado não apenas pelos atores que o compõem, mas principalmente pelas conexões, regras, fluxos de conhecimento e mecanismos de colaboração entre eles. O valor do ecossistema emerge dessas interações.

Um ecossistema não é apenas um conjunto de organizações

Elementos como governança, visão compartilhada de futuro, confiança entre os atores, colaboração contínua, políticas públicas, habitats de inovação, mecanismos de financiamento, formação e retenção de talentos, articulação entre diferentes setores, estratégias de longo prazo e monitoramento de resultados são fundamentais para sustentar um ecossistema ativo.

O que diferencia um conjunto de instituições de um ecossistema de inovação é, portanto, a capacidade de cocriação, conexões significativas, cooperação, aprendizagem coletiva e ação coordenada em torno de desafios e oportunidades compartilhados.

Quem faz parte de um ecossistema de inovação?

Diferentes atores compõem um ecossistema de inovação, cada um com papéis, recursos e contribuições específicas:

Ator de conhecimento

Instituições dedicadas à produção, sistematização e disseminação de conhecimento científico, técnico e tecnológico. Incluem atores que formam talentos, desenvolvem pesquisa e estabelecem pontes entre ciência e sociedade.

  • Papel no ecossistema:
    • Produzem conhecimento e pesquisa aplicada;
    • Formam talentos qualificados e inovadores;
    • Oferecem infraestrutura de pesquisa e laboratórios;
    • Conectam ciência, tecnologia e demandas territoriais;
    • Participam de redes de cooperação nacional e internacional.
  • Exemplos típicos: universidades, institutos de pesquisa, centros de ciência e tecnologia e outras organizações, escolas técnicas. 

Ator de habitat de inovação

Ambientes ou estruturas que favorecem conexões, empreendedorismo, aprendizagem, experimentação e inovação. Funcionam como espaços de compartilhamento de conhecimento, aprendizagem e conexão, nos quais diferentes atores podem interagir para transformar conhecimentos, oportunidades e desafios em novas soluções.

  • Papel no ecossistema:
    • Promovem a conexão entre diferentes atores do ecossistema;
    • Oferecem infraestrutura, serviços de suporte e programas voltados ao empreendedorismo e à inovação;
    • Estimulam o networking e aproximam os atores do ecossistema de inovação;
    • Podem atuar como instrumentos de política pública e como agentes de transformação das realidades locais;
    • Desenvolvem metodologias para implantação, operação, gestão e monitoramento de ambientes inovadores.
  • Exemplos típicos: incubadoras, parques tecnológicos, coworkings, laboratórios, hubs, centros de inovação, agências de inovação universitárias.

Ator empresarial

Organizações do setor privado que aplicam conhecimento em produtos, processos e serviços, geram empregos e conectam inovação a mercados. Incluem desde startups e pequenos negócios até médias e grandes empresas de diferentes setores produtivos. 

  • Papel no ecossistema:
    • Aplicam conhecimento em produtos, processos e serviços inovadores;
    • Geram empregos e movimentam a economia local;
    • Conectam inovação a mercados e cadeias produtivas;
    • Participam de programas de inovação aberta, hackathons e demo days;
    • Contribuem para a diversificação e fortalecimento da base econômica territorial.
  • Exemplos típicos: startups, pequenas e médias empresas, grandes corporações, empresas de base tecnológica, indústrias de diferentes setores.

Ator institucional

Organizações que representam interesses coletivos, articulam setores e facilitam a conexão entre atores. Incluem associações, federações, entidades de classe, redes setoriais e outras organizações que atuam na representação e articulação de grupos específicos. 

  • Papel no ecossistema:
    • Representam interesses coletivos de setores ou categorias;
    • Articulam diferentes atores em torno de objetivos comuns;
    • Facilitam a conexão entre empresas, governo e outros atores;
    • Promovem eventos, programas e iniciativas de inovação setorial;
    • Contribuem para a governança e coordenação do ecossistema.
  • Exemplos típicos: associações comerciais e industriais, federações de indústrias, entidades de classe, redes setoriais, consórcios intermunicipais.

Ator público

Órgãos e instituições governamentais que formulam políticas, regulam, investem em infraestrutura, fomentam a inovação e articulam diferentes setores. Incluem esferas municipais, estaduais e federais, além de autarquias e fundações públicas. 

  • Papel no ecossistema:
    • Formulam políticas públicas de inovação e desenvolvimento;
    • Investem em infraestrutura e equipamentos públicos;
    • Fomentam a inovação por meio de editais, programas e incentivos;
    • Articulam diferentes setores e atores do território;
    • Promovem programas de inovação no âmbito da administração pública.
  • Exemplos típicos: prefeituras, secretarias estaduais e municipais, ministérios, agências de desenvolvimento, autarquias, fundações públicas.

Ator de fomento

Organizações que fornecem recursos financeiros, apoiam o desenvolvimento de negócios e reduzem barreiras ao empreendedorismo inovador. Incluem agências de fomento, fundos de investimento, bancos de desenvolvimento e outras instituições que oferecem suporte financeiro à inovação. 

  • Papel no ecossistema:
    • Oferecem recursos financeiros para pesquisa, desenvolvimento e inovação;
    • Apoiam a criação e o desenvolvimento de negócios inovadores;
    • Reduzem barreiras ao empreendedorismo e à inovação;
    • Conectam empreendedores a investidores e mercados;
    • Promovem instrumentos financeiros como editais, subvenções, crédito e investimento.
  • Exemplos típicos: agências de fomento (FAPESC, Finep, CNPq), bancos de desenvolvimento (BNDES, BRDE), fundos de investimento, programas de subvenção econômica.

Ator da sociedade civil

Organizações, comunidades, usuários e entidades do terceiro setor que trazem demandas reais, participam da cocriação de soluções e avaliam impactos sociais. Incluem ONGs, associações comunitárias, coletivos, movimentos sociais e outras organizações da sociedade. 

  • Papel no ecossistema:
    • Trazem demandas e necessidades reais da população;
    • Participam da cocriação de soluções para desafios sociais e territoriais;
    • Avaliam impactos sociais e ambientais das inovações;
    • Promovem a inclusão e a diversidade no ecossistema;
    • Fortalecem a conexão entre inovação e desenvolvimento social.
  • Exemplos típicos: ONGs, associações comunitárias, coletivos, movimentos sociais, organizações do terceiro setor, grupos de usuários, conselhos participativos.

Cada ator possui conhecimentos, recursos, interesses e capacidades próprias. Mas o valor do ecossistema surge principalmente da interação entre essas diferentes perspectivas.

Essas sete categorias de atores formam a base para o mapeamento e a orquestração de ecossistemas de inovação, conforme a metodologia de Ativação e Orquestração de Ecossistemas de Inovação desenvolvida pela VIA Estação Conhecimento.

Ecossistemas de inovação e cidades: como ocorre a transformação?

Um ecossistema de inovação bem articulado pode contribuir de múltiplas formas para a transformação de cidades e territórios. Entre os efeitos possíveis estão:

  • Diversificação econômica;
  • Criação e fortalecimento de negócios inovadores;
  • Atração e retenção de talentos;
  • Geração de empregos qualificados;
  • Aproximação entre pesquisa, mercado e sociedade;
  • Desenvolvimento de soluções para desafios urbanos, sociais, ambientais e econômicos;
  • Fortalecimento de vocações territoriais;
  • Estímulo à cultura empreendedora;
  • Maior conexão entre políticas públicas e necessidades reais da população;
  • Revitalização e qualificação de áreas urbanas;
  • Maior capacidade de adaptação diante de mudanças econômicas, sociais e tecnológicas.

É importante destacar que a transformação territorial não acontece automaticamente pela criação de prédios, programas isolados ou eventos pontuais. Ela exige coordenação, continuidade, investimento, participação dos atores locais, políticas consistentes e estratégias de longo prazo.

Ecossistema de inovação, habitat de inovação e cidade inovadora: qual a diferença?

Embora relacionados, ecossistema de inovação, habitat de inovação e cidade inovadora são conceitos distintos:

  • Ecossistema de inovação: rede ampla de atores, relações, recursos, instituições e condições que influenciam a capacidade de inovar de um território.
  • Habitat de inovação: ambiente ou estrutura que favorece conexões, empreendedorismo, aprendizagem, experimentação e inovação, como incubadoras, parques tecnológicos, laboratórios, hubs e centros de inovação.
  • Cidade inovadora: território que utiliza conhecimento, tecnologia, colaboração, criatividade e políticas públicas para gerar qualidade de vida, desenvolvimento sustentável e soluções para desafios coletivos.

Uma analogia pode ajudar: o habitat pode ser entendido como um dos espaços que ativam conexões; o ecossistema é a rede mais ampla em que essas conexões acontecem; e a cidade inovadora é uma das possíveis expressões territoriais dos resultados gerados por esse movimento.

Do conhecimento à transformação territorial

Na VIA Estação Conhecimento, os ecossistemas de inovação são objeto de pesquisa, ensino e aplicação prática. Essa trajetória envolve estudos conceituais, desenvolvimento de metodologias, formação de gestores e atuação em territórios reais.

A metodologia de Ativação e Orquestração de Ecossistemas de Inovação, consiste na identificação dos atores, suas práticas e necessidades existentes. O objetivo é realizar um diagnóstico do ecossistema e fornecer um feedback para abertura de um plano de ação voltado à resolução dos principais desafios. O mapeamento ocorre nas seguintes fases:

Essa metodologia tem sido aplicada em diferentes territórios:

O impacto gerado é real e já ajudou muitos territórios a se desenvolverem por meio da colaboração de pessoas e instituições que buscam transformar sua cidade de forma inovadora.

Esse trabalho traduz uma das premissas da VIA: conhecimento científico e técnico ganha valor quando se transforma em práticas, estratégias, instrumentos de gestão e soluções aplicáveis às realidades locais.

Quer transformar seu território? Entre em contato para começar a transformar a inovação em sua cidade. 

Para aprofundar

  • Metamodelo de Ecossistemas de Inovação

A publicação apresenta um metamodelo para compreensão e estruturação de ecossistemas de inovação, reunindo conceitos, dimensões e elementos que compõem essas redes territoriais. Oferece uma base conceitual para gestores, pesquisadores e profissionais que atuam no desenvolvimento de ecossistemas.
[Conheça a publicação]

  • Revista VIA – Ecossistemas de Inovação

A edição reúne artigos, reflexões e casos relacionados à atuação da VIA em ecossistemas de inovação, habitats e transformação territorial. Apresenta experiências práticas e contribuições conceituais para o campo da inovação.
[Conheça a publicação]

  • Revista VIA – Projetos de Orquestração de Ecossistema de Inovação

A publicação reúne projetos e experiências da VIA relacionados à estruturação e ao desenvolvimento de ecossistemas de inovação em diferentes territórios. Oferece insights sobre metodologias, desafios e aprendizados na prática.
[Conheça a publicação]

  • Tese: Ativação e Orquestração de Ecossistemas de Inovação

A tese de Guilherme Paraol de Matos apresenta fundamentos, metodologias e resultados relacionados à ativação e orquestração de ecossistemas de inovação, incluindo o processo de mapeamento de atores, práticas e necessidades. Contribui para a compreensão de como diagnosticar e planejar ações em ecossistemas territoriais.
[Conheça a publicação]

A VIA e os ecossistemas de inovação

Pesquisar. Ensinar. Estruturar. Transformar.

Na VIA, acreditamos que ecossistemas de inovação não são apenas redes abstratas de atores e instituições. São estruturas vivas de conhecimento, conexão e transformação territorial.

Por isso, atuamos no desenvolvimento de metodologias para ativação, orquestração, estruturação, governança, gestão e monitoramento de ecossistemas e habitats de inovação, apoiando universidades, governos, organizações e territórios na construção de ambientes mais inovadores.

Quer transformar um território, uma cidade ou uma organização em um ambiente mais inovador? Conheça as soluções da VIA para ecossistemas de inovação.

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Guilherme Paraol

Doutor em Engenharia e Gestão do Conhecimento (UFSC) e membro do grupo de pesquisa VIA - Estação Conhecimento. Realiza pesquisas com foco em ecossistemas de inovação. Atua em diversos projetos de inovação.
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